男のお客さんと女のお客さん

お客さんでは、二十代の若い人たちや女性たちも嬉しいが、昔の古い客が、二十何年ぶりに来てくれるなんていうのは、すごく嬉しいものだ。 この間、五十歳ぐらいの血色も体格もいいサラリーマンが、後輩らしい数人の男性を連れて来た。 「おやじさん、覚えているかい、おれ」 「はーて、どなたでしたっけ」 「ほら、明治のアメボールの山下だよ」 「あれえ、そうか、なーんだ、おめえさんか。ずいぶんしばらくだったじゃねえか。元気かい」 「うん、お蔭さんでね。だけどやっぱし懐かしいなあ。もう十五年も来なかったもんなあ。おやじ さん、二階で飲んでるから、あとでグラス持って、来てくれよ」 彼は、昭和三十一年ごろ、明治大学のアメリカンフットボールの選手だった。あのころは坊主頭で、五、六人の仲間と連れ立って、昔の第二宝来家に「おっす」「おっす」と、よく飲みに釆てくれた。彼の仲間はみんなデカかった。柔道部の菊地なんてえのは、まるでデカかった。一度、店の中で、やくざに絡まれたことがあった。すると菊地は頭がいいから、店の中ではあやまって、表へ出たらバンバンとやっちゃった。やくざは亀血を出して吹っ飛んじゃった。彼はもどってくるといったもんだ。 「おやじー、しまつしらやったよ」 私は相手がやくざだから、 「やんじゃねえよ」 といってたんたが、やっちゃった。しかし、今となってみると、あいつはほんとにいい男だった。 　やくざといえば、こんなこともあった。昭和班年ごろのことだ。若い二十二歳ぐらいの学生が、やはり昔の第二宝来家に、やくざに追われて逃げ込んできた。カウンターに坐って、小さくたっている。そこへ、三人のチンピラが押しかけてきた。それを見て私はいった。 「なんたおめえら」 「うん、いやあ、その学生、おやじさんのこと知ってたんか」 「ああ、おれのお客さんの知りあいだ」 「ふーん、それじゃしょうがねえな」 三人のやくざは、それっきりたまって帰っていった。 　その学生は、今、鉄工所の社長になって、ときどき、今の第二宝来家に来てくれる。 「学生帽かぶってやきとりキャバレーで飲んでたら、三人のチンピラにいんねんをつけられて、はじめての宝来家に逃げこんたんだ。おやじさんには助けられたな。今でも忘れられないよ」 　昭和地年春まで、西口一帯には約三〇〇軒のバラックの店があった。テキヤ関東安田組が昭和山年末から松年はじめにかけて、焼野原を不法占拠して急造したものた。私らはそれを安田組から買って商売をした。だから安田組はここを縄張りとしていた。そういうわけで、その子分たらが、西口会館が建設工事にかかった紙年春ごろまで、このあたりで羽振りを利かせていたのだ。 　今年の二月はじめに来た、二十五歳ぐらいのＯＬには驚かされた。第二宝来家に会社の仲間の女性二人と釆て、カウンターで飲んだり食べたりしゃべったり、楽しそうだった。そのうちにだんだん酔いがまわり、男の話になると、そのOLさんがいった。 「この間、ホストクラブに男を買いに行ったのよ、そしたら可愛い子がいるじゃない、二十一歳ぐらいの。それで向こうが知っているマンションに行ったのよ。ところがさ、それがぜんぜん工合いかよくなかったのよ。一方円は取られるし、バッカみたい」 　カウンターの中で聞いていた私は内心鷲いたが、さりげない顔をしていった。 「金を取らねえのがここにいるけど、どうたい」 「あらあ、おじさんじゃだめよお」 まったく男女同権というか、女性上位というか、変わった世の中になってきたもんだと感心した。おなじころ、二人連れで来た、やはり二十代のＯＬには、すっかり嬉しくされた。近くのデパートの人たちだ。会社で仕事をしているうちに、夜、飲みにいこうとなって、一人がいったらしい。 「私ね、旨ーいやきとり屋知ってるのよ。そこへ案内するわ」 「ほんと、私も知ってるんだけとな、旨ーいやきとり屋」 そして、そろって、うちに来た。 「わーっ、私の知ってるとこもここよ」 おニ人さんはご満足、おやじはにたりにたりだったなあ。